梅西退役后,阿根廷队面临新挑战与未来不确定性
随着梅西在即将进行的阿根廷与贝宁的友谊赛中退役,英国《卫报》发表了一篇文章,探讨了这一决定对阿根廷队的深远影响。梅西的国家队生涯可以清晰分为两个截然不同的时期。最初的十年里,外界普遍认为他与球队的融合程度不够,似乎缺乏“阿根廷”的气质。这种看法在当时显得极为荒谬,反映出的是阿根廷公众在期待这样一位顶尖明星却屡屡无缘冠军的失落情绪。2016年,梅西在美洲杯决赛对阵智利时罚失关键点球,并随即宣布退役,令他心如死灰。此时,阿根廷人意识到,失去了梅西的球队将面临何种严峻的现实,因而引发了全社会的挽留运动,极力说服他改变决策。
自那以后,梅西逐渐赢得了人们的爱戴,尽管在2018年世界杯中遭遇挫折,但他仍旧以辉煌的成就回馈了国家队,囊括了两次美洲杯和一次世界杯冠军,甚至其荣誉数目超过了传奇球星马拉多纳。这次退役将是最终的决定,梅西已39岁,再无回头。在2016年说服他重返国家队的人当时或许幻想着再次延续他的足球生涯六年,如今却迎来了整整十年的共同奋斗。阿根廷今后不能再寄希望于梅西在关键时刻挺身而出来拯救局面。
举一个例子,世界杯十六强淘汰赛时,阿根廷在比赛还剩11分钟时依然0-2落后于埃及。梅西的决心重现,仿佛他偏要改变这场比赛的结局,阿根廷最终不需加时赛便逆转成功。乐观派或许会从阿根廷队在斯卡洛尼执教下的一场4-1大胜巴西的比赛中寻得慰藉,当时梅西并未出战。尽管巴西教练的战术备受争议,但阿根廷队的表现已然非凡。中场的帕雷德斯、两侧的麦卡利斯特、恩佐以及前锋阿尔瓦雷斯的配合令人叹为观止。
然而,足球的本质远不只是顺风顺水的漂亮表现。在艰难的时刻,梅西总能在比赛失控时为队伍保驾护航,而如今阿根廷不得不面对这样的现实:不再有梅西这个底牌可依赖。后梅西时代将在接下来的与玻利维亚和布基纳法索的交锋中上演,斯卡洛尼已暗示将续约至2028年美洲杯,并可能继续执教至2030年世界杯。这将为球队提供一定的稳定,但新周期的开启已然如此,斯卡洛尼在2018年世界杯后所创造的新时代同样引人瞩目。
除了梅西与奥塔门迪即将退役,斯卡洛尼还公布了一份包含35人的名单,其中有20人曾参加过上届世界杯。尽管由于帕雷德斯和莫利纳的禁赛带来了战术的变化,但球队还是保持着相当程度的战术延续。不少球员的出现频率较低,新一代球员有空间在友谊赛中证明自己。特别是在防线方面,28岁的克里斯蒂安·罗梅罗和利桑德罗·马丁内斯将有望成为中后卫的固定搭档。在边后卫位置上,22岁的新星罗曼·维加与贾伊的崭露头角则成为新战术的希望。
在梅西缺阵的情况下,阵型设置依旧存疑。尽管对巴西的比赛证明了即便缺乏超级创造力,通过频繁的跑动也能创造机会,斯卡洛尼或将采用更传统的边锋配置,年轻的选手博卡青年弗洛雷斯与罗马的苏莱将成为边路的新选择。取代梅西的任务无论从战术角度,还是精神象征意义上都是几乎不可能完成的。
这并不意味着阿根廷队必定依赖梅西才能打出好球,某种层面上甚至可以主张,由于梅西的特性使战术围绕他展开,阿根廷或许能在没有他的情况下发挥出更高的水平。对于那些依赖超级球星的球队而言,这总是一把双刃剑,但梅西的稳定性则超乎想象,以至于他成为了最可靠的选择——实乃非凡之处即在于他所传递的信赖感。无论对手的防线多么严密,总有一丝可能性,他能发现破绽;而在窘迫时刻,他总能力挽狂澜。许多球队在顶级巨星离开后,找到全新的战术流畅性与团队凝聚力,阿根廷队的上限可能因此得到提升,但梅西所带来的安全感与拯救局面之能非但不会被遗忘,反而将成为新的追求。